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Henriette RENIÉ (1875-1956)
Légende (1901) [11:03]
Domenico SCARLATTI (1685-1757)
Keyboard Sonata K109 in A minor, arr. for harp [5:36]
Carl Philipp Emmanuel BACH (1714-1788)
Solo (Sonata) in G Major, Wq. 139 (1762) [14:03]
Gabriel FAURÉ (1945-1924)
Impromptu No. 6 in D flat major for harp, Op. 86 (1904) [9:20]
Paul HINDEMITH (1895-1963)
Sonata for harp in G (1939) [10:34]
Phillippe HERSANT (b 1948)
Bamyan (2002) [7:59]
Anaïs Gaudemard (harp)
rec. 2018, La Courroie, Entraigues-sur-la- Sorgue, France
HARMONIA MUNDI HMN916111 [58:42]
Winner of the First Prize at the prestigious International Harp Contest in Israel 2012,the young Lyonnaise harpist Anaïs Gaudemard recorded her debut CD on the Claves label a couple of years back in an attractive programme of concertos by Ginastera and Boieldieu as well as Debussy’s magical Danse sacrée et danse profane . While I haven’t heard this disc, my colleague Stuart Sillitoe wrote enthusiastically about it in his review and now we have a successor on Harmonia Nova, Harmonia Mundi’s new imprint promoting promising young artists. As its title Solo suggests, Ms Gaudemard has compiled an imaginative programme for harp alone which traces the development of the repertoire for the instrument across three centuries.
Henriette Renié was a harp prodigy who studied with the legendary virtuoso Alphonse Hasselmans from the age of 9 and entered the Paris Conservatoire at 10 where she almost immediately won the Premier Prix de Concours. She swiftly developed a reputation as a teacher herself even before she hit her teens and was one of those pioneers responsible for the emergence of the harp as a credible solo instrument in the early years of the twentieth century. During World War II Renié wrote down her celebrated Harp Method, a two-volume pedagogic treatise which remains influential to this day. It therefore makes perfect sense for Gaudemard to open her recital with Renié’s sumptuous Légende, effectively a tone poem for harp based on Leconte de Lisle’s rather bardic poem Les Elfes, which describes the night-ride of a knight on his black steed on a doomed quest to seek his lover. It is hard to imagine an extended work that is more idiomatically conceived for the instrument. Colourfully written and episodic in nature, it presents an array of challenges to the player which Gaudemard fully embraces. Musically speaking Légende at times brought to mind the work of Renié’s contemporary Paul Dukas. It’s a fascinating and beguiling piece, and I’m certainly glad to have renewed my acquaintance with it in this terrific account.
After a glowing, delicate performance of a transcription of Scarlatti’s A minor sonata K 109 we are treated to a fluent reading of C.P.E. Bach’s rarely heard three movement Sonata in G, which is widely considered to be the first piece composed (in 1762) specifically for pedal harp. Oddly, this rather Haydnesque work is designated on this disc as ‘Solo’ rather than ‘Sonata’. There appears to be a great deal of debate on specialist harp websites about the order of its movements, with many cognoscenti suggesting that its stately slow movement fits best in the middle. It sounds perfectly satisfying and formally sound to me in this slow-fast-fast sequence however, and Gaudemard certainly makes the most of the innumerable opportunities the composer provides for tasteful ornamentation in what is a poised yet dynamic interpretation.
Fauré’s Impromptu Op 86 was written in 1904 as an examination piece for the Paris Conservatoire, and indeed its dedication to Hasselmans has led some to believe that the virtuoso himself contributed significantly to its composition, so idiomatically is it laid out for the instrument. Whatever the truth, it has inevitably become a repertoire staple and Gaudemard’s splendid reading is appropriately lush and expansive. It is followed by a deeply engaged account of Hindemith’s rarely heard sonata, which despite bearing the clear fingerprints of Gebrauchsmusik throughout, actually comes across here as one of his gentlest and least astringent works, exuding grace and even sensuality especially in its outer movements.
Anaïs Gaudemard’s recital concludes with Philippe Hersant’s Afghan-inspired, almost perfumed, Bamyan.This intriguing, evocative piece goes out of its way to avoid harp clichés, and as a consequence glissandiand arpeggios are no-go areas. Yet such is Hersant’s experience at writing for the instrument that the work still seems to fall most gratefully and naturally under this impressive performer’s fingers. Bamyan is odd, and haunting; its final moments stay in one’s mind long after its conclusion. The note makes much of Hersant’s previous music for the instrument and mentions his concertante work Le Tombeau de Vergile. I have an off-air recording of this – I rate it among the finest of all harp concertos and I rather feel that, based on the evidence of this account of Bamyan, Anaïs Gaudemard may just be the perfect candidate to present its long overdue premiere recording. In an ideal world, I would suggest that she couple it with another favourite harp concerto, the criminally ignored masterpiece by William Mathias. Whether these two pieces would make apt bedfellows is perhaps debatable, but they both involve sensitive yet thrilling writing for the harp and bewitching orchestration. In my view, both solo and concertante harp repertoire is too seldom explored or recorded, so if Ms Gaudemard, or anyone from Harmonia Mundi (or anywhere else) happens to read this….
Unusually and pleasingly, the notes also feature a pithy and poetic account of the processes involved in recording this recital. The producer responsible for this, Alban Moraud can feel justifiably proud of the naturalistic and convincing sound he has achieved for this beguiling instrument. It is warm yet objective, and has been carefully tailored to suit each of these pieces. They add up to a long overdue and delightfully performed recital of some serious, attractive and unusual harp repertoire which is well worth an hour of anybody’s time.
Richard Hanlon
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Vainqueur en 2012 du premier prix du prestigieux Concours International de harpe en Israël, la jeune harpiste Anaïs Gaudemard a enregistré son premier CD sur le label Claves il y a quelques années dans un programme attrayant de concertos de Ginastera et Boieldieu, ainsi que les Danses sacrée et profane de Debussy. Bien que je n’aie pas entendu ce disque, mon collègue Stuart Sillitoe l’a écrit avec enthousiasme dans sa critique. Nous avons maintenant un successeur à Harmonia Nova, la nouvelle empreinte de Harmonia Mundi qui révèle les jeunes artistes prometteurs. Comme son titre le suggère "Solo", Mme Gaudemard a élaboré un programme imaginaire pour la harpe seule qui retrace l'évolution du répertoire de l'instrument au cours de trois siècles.
Henriette Renié était un prodige de la harpe. Elle a étudié avec le légendaire virtuose Alphonse Hasselmans dès l'âge de 9 ans et est entrée au Conservatoire de Paris à 10 ans, où elle a presque immédiatement remporté le Premier Prix de Concours. Elle a rapidement acquis une réputation d'enseignante avant même d'avoir atteint son adolescence et a été l'un des pionniers responsables de l'émergence de la harpe en tant qu'instrument solo crédible au début du XXe siècle. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Renié a écrit sa célèbre méthode de la harpe, un traité pédagogique en deux volumes qui a toujours une grande influence. Il est donc parfaitement logique que Gaudemard ouvre son récital avec la somptueuse Légende de Renié, un poème de timbre pour harpe inspiré du poème assez bardique de Leconte de Lisle, Les Elfes, qui décrit la chevauchée nocturne d'un chevalier sur son cheval noir dans une quête vouée à l'échec pour retrouver sa fiancée. Il est difficile d’imaginer un travail prolongé conçu de manière plus idiomatique pour l’instrument. D'une nature colorée et épisodique, il présente à l'interprète une multitude de défis auxquels Gaudemard souscrit pleinement. Sur le plan musical, Légende évoquait parfois le travail de Paul Dukas, contemporain de Renié. C’est une pièce fascinante et séduisante, et je suis certainement heureux d’avoir renouvelé ma connaissance de celle-ci dans ce récit épatant.
Après une interprétation brillante et délicate d’une transcription de la sonate en si mineur de Scarlatti, K 109, nous passons à une lecture fluide de C.P.E. La Sonate en sol, trois mouvements rarement entendue par Bach, est largement considérée comme la première pièce composée (en 1762) destinée spécifiquement à la harpe à pédales. Bizarrement, cette œuvre plutôt haydnesque est désignée sur ce disque comme étant «Solo» plutôt que «Sonate». Il semble exister de nombreux débats sur l’ordre des mouvements sur des sites Web spécialisés sur la harpe, de nombreux experts suggérant que son mouvement lent et imposant s’adapte mieux au centre. Cela semble parfaitement satisfaisant et formellement correct pour moi dans cette séquence lente-rapide-rapide, cependant, et Gaudemard tire certainement le meilleur parti des innombrables occasions offertes par le compositeur pour des ornements de bon goût dans une interprétation à la fois équilibrée et dynamique.
L’Impromptu Op 86 de Fauré a été écrit en 1904 comme pièce d’examen pour le Conservatoire de Paris. Son dévouement envers Hasselmans a fait croire à certains que le virtuose lui-même avait contribué de manière significative à sa composition, tant il est idiomatiquement conçu pour cet instrument. Quoi qu’il en soit, c’est devenu inévitablement un incontournable du répertoire et la lecture splendide de Gaudemard est abondante et riche. Vient ensuite un récit très engagé de la sonate rarement entendue de Hindemith qui, malgré les empreintes claires de Gebrauchsmusik, figure en fait ici comme l’une de ses œuvres les plus douces et les moins astringentes, exsudant grâce et même sensuelle, en particulier dans ses mouvements extérieurs.
Le récital d’Anaïs Gaudemard se termine par le Bamyan d’inspiration afghane presque parfumé inspiré par l’Afghanistan de Philippe Hersant. Cette pièce fascinante et évocatrice évite les clichés sur la harpe. Par conséquent, les arpèges et glissandi sont incontournables. Pourtant, si Hersant a écrit pour l’instrument, son travail semble toujours relever de la reconnaissance la plus naturelle entre les doigts de cet impressionnant interprète. Bamyan est étrange et obsédant ; ses derniers moments restent dans l’esprit longtemps après sa conclusion. La note met beaucoup en avant la musique de Hersant pour l’instrument et mentionne son œuvre concertante Le Tombeau de Virgile. J'en ai un enregistrement en différé - je le classe parmi les meilleurs concertos pour harpe et je pense plutôt que, sur la base de la preuve de ce récit de Bamyan, Anaïs Gaudemard pourrait bien être le candidat idéal pour présenter sa création tant attendue en enregistrement. Dans un monde idéal, je lui suggérerais de l'associer à un autre de mes concertos préférés pour harpe, le chef-d'œuvre criminellement ignoré de William Mathias. La question de savoir si ces deux pièces créeraient un lit confortable est peut-être discutable, mais elles impliquent toutes deux une écriture sensible mais passionnante pour la harpe et une orchestration envoûtante. À mon avis, le répertoire de harpe solo et concertant est trop rarement exploré ou enregistré, donc si Mme Gaudemard, ou quelqu'un d'autre lit ce texte….
Fait inhabituel et plaisant, le livret présente également un récit concis et poétique des processus impliqués dans l'enregistrement de ce récital. Le producteur responsable, Alban Moraud peut à juste titre se sentir fier du son naturaliste et convaincant qu’il a réalisé pour cet instrument séduisant. Il est à la fois chaleureux et objectif et a été soigneusement conçu pour convenir à chacune de ces pièces. Cela s’ajoute à la récitation attendue depuis longtemps et délicieusement interprétée d’un répertoire de harpe sérieux, attrayant et insolite, qui vaut bien une heure du temps dont on dispose.Richard Hanlon
